El señor DE LA PUENTE WIESE.— El Grupo Wiese, accionista mayoritario del banco, a finales del 97, inicios del 98, empieza a evaluar la conveniencia de tener un socio en la institución. Para esto recordar que el banco tenía 50 años de banco peruano, fundado por Augusto Wiese, padre de la generación que estaba en la presidencia de la institución, mi abuelo y para el Grupo Wiese y la Familia Wiese el banco siempre fue una institución muy importante como herramienta de desarrollo para el país. Por lo tanto, tenía un elemento no solamente económico, sino un elemento de responsabilidad. ¿A finales del 97 e inicios del 98, como digo, qué situación se estaba dando en el país? Habíamos tenido lo que ya se mencionó, la crisis Asiática y la crisis de El Niño en el año 97, que inicia el deterioro de la economía peruana y en particular la cartera crediticia del banco. El Banco Wiese fue un banco mediano, alrededor del 5% —del mercado me refiero— hasta el año 90. Y es a partir del 90, un poco antes, 89 por ahí, se toma un crecimiento importante. El crecimiento se da principalmente con el crecimiento de la economía peruana, más o menos año 92-96. Y es cierto, se ve cuando uno hace el análisis ya de la banca mundial, es cierto que en los períodos donde hay crecimiento, si además hay un crecimiento. O sea, una institución dentro de una economía en crecimiento y que además crece del orden del 5% al 20%, si bien fueron cuatro años, es algo bastante rápido para una institución de este tipo. Y en el año 97-98, con el inicio de la crisis, comenzamos a ver de que en la cartera, íbamos a probablemente tener problemas de ese crecimiento (ininteligible) que ya no teníamos una economía que se veía con línea de crecimiento, sino que se veía una economía que se venía hacia abajo. Esto se suma a la Ley de Bancos en el año 96, con reglamento en el año 97 que pone un cronograma de adecuación a requerimientos más exigentes de provisiones. Y este cronograma, si mal no recuerdo, empezaba, el primer requerimiento de provisiones me parece que era marzo del 98, diciembre del 98 y se terminaba, me parece, que en diciembre del 2000, me parece que todo el proceso. Por lo tanto, nosotros estando antes ya de esas exigencias, viendo que la economía estaba complicada, de que estábamos en un mundo globalizado y que la banca internacional había llegado al Perú y estaba compitiendo fuertemente por depósitos. Y por ende el término de costo del dinero del banco, también era lo que se comenzaba a encarecer, hay una decisión de ir a buscar fórmulas de fortalecimiento patrimonial con instituciones globalizadas bajo este criterio globalizado. Se tienen muchas conversaciones, todavía en forma directa, por las relaciones que teníamos, y en el tiempo hubieron algunas instituciones desde el año 97-98 nos manifestaron su interés. En ese momento lo que estaba buscando el banco o los accionistas del banco, era poder tener a un socio, Wiese era un banco de una reputación realmente intachable en los 50 años, que teníamos una muy buena imagen a nivel internacional; y por lo tanto, hubo interés de entidades. Finalmente llegamos a una situación en la cual las entidades que estaban manifestando interés, manifestaban interés en tener el control del banco, y de inicio se había pensado poder traer a un socio importante, digamos, menor al control absoluto del banco. En el mes de mayo del 98, contratamos a los asesores externos que luego fueron nuestros asesores de todo el proceso de fusión que es JP Morgan, justamente para que nos analizaran si era factible tener un socio, digamos, que no tuviese el control. Lo que nosotros habíamos comenzado a ver en las relación con las conversaciones que habíamos tenido, era una línea, digamos, de estos bancos. Ellos hacen un trabajo de hablar con muchísimos bancos, nos presentan toda una relación y nos dicen: bueno, estos son los bancos canadienses, europeos, americanos, esta es la política que tienen ciertos bancos, estos son los bancos que potencialmente podrían estar interesados y si usted nos autoriza -15-